참고로 EU의 기준은 99%, 미국은 97%, 한국은 90%를 제거해야 디카페인 제품이 될 수 있습니다. 2025년 5월 현재 한국의 시민 단체들은 한국의 디카페인 기준이 너무 느슨하다며, 기준을 더 높여야 한다는 목소리를 높이고 있으나, 아직 현실화되지는 못하고 있습니다.

Solvent based Methods

디카페인 처리방법중 가장 오랜 기간 가장 범용적으로 사용해온 방법은 솔벤트(Solvent)에 카페인을 결합시켜 추출하는 방법입니다. 이때 솔벤트로 가장 많이 사용되는 물질은 에틸 아세테이트(Ethyl acetate)와 염화메틸렌(methylene chloride) 입니다. 에틸아세테이트는 페인트 제거, 메니큐어 리무버 또는 탈지제로 이용되는 물질입니다. 또한 염화메틸렌은 국제암연구소에서 발암물질로 규정하고 있습니다. 중추신경계와 심장질환을 일으키는 위험물질로서 국내외 여러 공공기관에서 지정하고 있습니다. 끓는점( boiling point)이 낮아 쉽게 기화된다고 해도 인체유해한 물질을 사용한다는 점에서 소비자들의 마음을 불편하게 할 수밖에 없겠죠.
실제로 한국의 식약처는 2025년 5월 현재 디카페인 제품 중 염화메틸렌을 솔벤트로 사용한 제품은 국내수입을 금지하고 있습니다.

Non-Solvent based Methods
Chemical Solvent를 활용하는 디카페인 처리에서 솔벤트가 디카페인 제품에 잔류하는지를 궁금해하거나 걱정하는 시선을 벗어나고자 솔벤트를 사용하지 않고 CO2나 Water를 활용한 디카페인 처리가 증가추세에 있습니다. 이 부분은 별도 글에서 다루도록 합니다.

Not tasty
디카페인 처리는 얼마나 정교하게 했느냐에 따라 향기나 맛 성분이 많이 제거되기도 하고 적게 제거되기도 하기때문에 차나 커피의 맛과 향을 즐기는 소비자로서는 어떤 디카페인제품은 유독 맛이 없을 수도 있습니다. 아마도 카페인과 더불어 원래 제품의 맛과 향이 많이 제거된 체 제품 화 된 경우 일 것입니다. 그러므로 디카페인 추출방법에 따른 장단점을 살펴보면서 어떤 처리를 거친 디카페인을 선택할지 생각을 정리해 보시면 좋겠습니다. 하지만 한가지 받아들여야 할 것은 카페인은 공통적으로 제거되기 때문에 카페인이 가진 씁쓸한 맛은 표준제품에 비해 디카페인 제품에서는 약해질 수 밖에 없다는 점도 인정해 두셔야 합니다.

참고자료
1. How is decaf coffee made? And is it really caffeine-free? - School of Public Health, The University of Queensland
2. 디카페인 커피는 어떻게 만들어질까? 2024.6 - 열린마루 식품의약품안전처
3. https://www.youtube.com/@SwissWaterProcess